اولین کارکرد، کارکرد توسعه دانش است. این کارکرد شامل توسعه دانش فنی جدید و کاربردی بین بازیگران مختلف درون سیستم نوآوری فناورانه است. به معنای دقیقتر این شاخص به وسعت و عمق پایگاه دانش فعلی و چگونگی تغییر آن در طول زمان اشاره دارد. برای بررسی دقیقتر این کارکرد پس از بررسی دادههای در دسترس، سه رکن اصلی در نظر گرفته شده است: انتشارات علمی، پتنتها و همکاریهای بینالمللی. هر کدام از رکنها نیز از چند شاخص تشکیل شده است که به کمک این شاخصها به بررسی وضعیت ایران در مقایسه با کشورهای هدف پرداخته میشود.
